Nepalin matka – yhteistyötä, kohtaamisia ja kulttuurien rikkautta
Marraskuussa 2024 sain ainutlaatuisen mahdollisuuden matkustaa Nepaliin Nepal Association of University Womenin (NAUW) kutsumana. Tämä matka oli osa Suomen Akateemisten Naisten Liiton nepalilaisten naisten lukutaitoon ja yrittäjyyteen keskittyvää yhteistyöprojektia, joka käynnistyi vuonna 2020. Mukaan lähti yhdeksän innokasta naista eri puolilta Suomea.
Kun lentokoneemme laskeutui Kathmandun lentokentälle ja jatkoimme matkaa kaupungin sykkeeseen, vastassa oli maailma, joka oli täynnä uusia aistimuksia: suitsukkeiden tuoksua, kirkkaiden värien kirjoa, rukouslippujen lepatusta ja liikenteen kaaottisuutta. Autot ja moottoripyörät tuntuivat kulkevan omilla säännöillään. Olin samaan aikaan sekä jännittynyt että innostunut tästä ympäristöstä, joka oli niin erilainen kuin mikään aiemmin kokemani.
Matkaohjelma oli huolella suunniteltu ja monipuolinen. Ensimmäiset kolme päivää vietimme NAUW:n järjestämässä ohjelmassa, johon kuului seminaariesityksiä ja vierailuja Kathmandun ulkopuolisiin kyliin. Tapasimme naisia, jotka osallistuivat lukutaitoa ja yrittäjyyttä edistäviin projekteihin. Nämä kohtaamiset olivat matkan koskettavimpia hetkiä. Kuulimme selviytymistarinoita, jotka kertoivat koulutuksen voimaannuttavasta vaikutuksesta ja yhteisön tuen merkityksestä. Oli hienoa kuulla, miten naiset olivat soveltaneet oppimaansa käytännössä ja jakaneet osaamistaan toisilleen.
Koulutukseen osallistuneet naiset kertoivat, miten lukutaito ja perustaidot, kuten puhelimella viestittely tai laskimen käyttö, olivat mullistaneet heidän arkeaan. Erään naisen tarina jäi erityisesti mieleeni: hänen perustamansa saippuayritys oli kasvanut pienestä ideasta perheyritykseksi ja luonut verkostot jälleenmyyjiin. Nämä tarinat olivat täynnä päättäväisyyttä ja uskoa tulevaisuuteen.
Matkan loppuosa kului Kathmandun kaupungissa ja sen ympäristössä. Historialliset temppelit, kuten Swayambhunath ja Pashupatinath, toivat kaupungin vilskeeseen rauhallisen ja pyhän ulottuvuuden. Kathmandun kulttuurinen moninaisuus, jossa hindulaisuus ja buddhalaisuus elävät rinnakkain,teki syvän vaikutuksen. Kaupunki oli täynnä elämää, värejä ja tarinoita.
Osan ajasta yövyimme Nagarkotissa, viehättävässä vuoristokylässä, noin 32 kilometriä Kathmandusta itään. Kylä sijaitsee 2175 km korkeudessa, tarjoten upeat näkymät Himalajan vuoristoon. Nagarkot tunnetaan erityisesti henkeäsalpaavista auringonnousuistaan ja -laskuistaan, jotka tekevät siitä suositun kohteen luonnonystäville, valokuvaajille ja vaeltajille. Aamulla aikaisin nousimme innokkaina kuvaamaan auringonnousua. Sumuisen sään vuoksi emme kuitenkaan onnistuneet kuvaamisessa.
Yksi unohtumattomimmista hetkistä tapahtui, kun Oulun yliopistossa opiskellut nepalilainen nuori mies kutsui meidät illalliselle perheensä kotiin. Hänen äitinsä otti meidät vastaan avoimin sydämin ja toisti moneen kertaan, että olemme osa heidän perhettään. Illallinen oli herkullinen, mutta vielä mieleenpainuvampi oli perheen lämmin vieraanvaraisuus ja avoimuus. Tämä hetki konkretisoi nepalilaisen ystävällisyyden ja kulttuurien kohtaamisen merkityksen.
Matka vahvisti käsitystäni siitä, miten avoin mieli ja ystävällisyys voivat luoda siltoja kulttuurien välille. Jokainen kohtaaminen toi mukanaan jotakin ainutlaatuista ja arvokasta. Kulttuurien välinen yhteys muistutti ratkaisukeskeisen ajattelun periaatteesta: ”tehdään sitä, mikä toimii”.
Nepalin matka avasi silmäni kulttuurien, uskontojen ja kielten moninaisuudelle. Kyläkierrokset ja naisten osaamisen kehittyminen lukutaitoprojekteissa antoivat matkalle syvällisen merkityksen. Jäin kaipaamaan Himalajan vuoriston henkeäsalpaavaa kauneutta, Kathmandun värikästä elämää, paikallisten ihmisten ystävällisyyttä ja matkaseurueeseen kuuluvia eloisia naisia.
Nepali ei ole minulle enää vain kohde kartalla. Se on paikka, joka haastaa katsomaan maailmaa uusin silmin ja jättää pysyvän jäljen sydämeen. Uskon, että palaan sinne vielä jonain päivänä – sillä Nepal ei unohdu koskaan.
